Treks Australs dans Aysen

Nous progressons un moment encore dans cette magnifique forêt pour nous élever progressivement en direction du col Peñon. Dans notre dos, la vallée du rio Turbio que nous quittons pour entrer de plain pied dans le cœur du massif. Au col (1 300 m), le panorama s’ouvre sur notre droite sur les contreforts du massif de Cerro Castillo et en toile de fond le réseau hydrographique complexe de la région en lisière du lac General Carrera. En début d’été possibilité d’y trouver des névés. Votre guide sécurisera la progression. Redescente douce en direction de notre camp El Bosque (937 m). Installation du camp.

Un magnifique segment nous sépare de la lagune Cerro Castillo. Les barres rocheuses sous le massif, l’omniprésence de petites rivières s’échappant des contreforts donne une note poétique à la forteresse de roche qui nous domine. Avant midi nous parvenons à la lagune glaciaire du Cerro Castillo. Endroit idéal pour une pause déjeuner avant de poursuivre notre périple du jour. Nous enjambons le petit col de Moro Negro (1 674 m) et nous nous engageons dans une descente raide pour basculer dans la vallée opposée où se trouve notre camp, le camp Porteadores (800 m). Nuit en camp.

Une magnifique journée nous attend, dans la partie la plus isolée du parc. Nous désinstallons notre camp pour nous faufiler en fond de vallée et parvenir au camp Néo Zélandais au terme de deux heures. Installation de notre bivouac. Déjeuner dans ce lieu féérique. L’après-midi sera consacrée à réaliser un aller-retour en direction de la lagune Duff (1 439 m), installée dans l’ombre d’un cirque très esthétique formé par la chaîne des cerro Palo et cerro El Turbio. Retour au camp Néozélandais (1 162 m) par le même sentier. Nuit au Camp.

Une matinée de marche nous sépare encore du village de Cerro Castillo. Nous redescendons par la même vallée, passant par le camp Porteadores pour enfin rejoindre l’entrée ouest du parc (391 m). Notre véhicule nous y attendons pour nous transférer à Villa cerro Castillo. Déjeuner à Villa cerro Castillo. Après-midi de transfert entre Villa Cerro Castillo et Puerto Rio Tranquilo, par la mythique carretera austral, la route autrale, dessinée dans les années 50 pour aider au peuplement de cette région, et restée à l’état de piste poussiéreuse jusqu’à aujourd’hui. En fin de journée, possibilité d’excursion (option) en bateau sur le lac General Carrera pour aller visiter les grottes de marbres. Nuit à Puerto Rio Tranquilo.

Le Hielo Patagonico Nord n’est pas moins intéressant que celui du sud, région de Chalten et Torres del Paine. Il est d’ailleurs voisin du mont San Valentin, plus haut sommet de Patagonie (4 053 m). Nous partirons aujourd’hui dans sa direction, plein est, pour explorer le glacier Exploradores, l’un des fronts glaciaires qui s’échappe de la grande calotte nord et donner naissance aux rivières qui viennent alimenter le lac Général Carrera, second lac d’Amérique du Sud par sa superficie, après le lac Titicaca. Possibilité de marche glaciaire, suivant les conditions météorologiques. Retour en fin de journée à Puerto Tranquilo. Nuit à Puerto Tranquilo.

Journée de transition par la route. Nous quittons Puerto Tranquilo par la rive ouest du grand lac General Carrera. Nous franchissons le pont General Carrera, qui enjambe le déversoir entre le lac Bertrand et le lac General Carrera. Arrêt dans le village pittoresque de Puerto Guadal. Nous continuons de contourner le lac par une magnifique piste en balcon pour arriver en milieu de journée à la ville frontière de Chile Chico. Installation au refuge Nandu. Rencontre avec Juan et son équipe qui va nous présenter le trek qui va suivre dans le parc Patagonia et la réserve Jeinimeni. Préparation du matériel et fin de journée libre. Nuit à Chile Chico au refuge Nandu.

Nous quittons tôt dans la matinée Chile Chico pour nous rapprocher en véhicule de l’entrée nord du parc Patagonia, le poste Jeinimeni. Le ton est donné. Derrière nous, nous laissons les pampas qui s’ouvrent sans fin sur l’horizon. Face à nous, la cordillère enneigée et ses vallées profondes cachant les secrets les mieux gardés de la région de Aysen. L’omniprésence de l’eau dans cette partie nord du parc est frappante. Notre première étape consistera à contourner par sa rive sud l’immense lac Jeinimeni, lové au pied de la cordillère. Nous passons le petit lac Esmeralda pour enfin parvenir à notre premier camp, le camp Raleight, surplombant la rive sud du lac Verde. Nuit au camp Raleigh.

Nous quittons notre camp pour retrouver la vallée que nous avons quitté la veille pour nous rapprocher du lac, et entamons une montée progressive pour franchir un col qui va nous offrir un panorama saisissant sur cette ancienne vallée glaciaire où repose maintenant le lac Verde. La descente est aléatoire au travers d’une végétation dense. Arrivés à l’altitude du lac, nous devrons franchir une rivière à gué pour entrer dans la vallée Hermoso. Nous atteindrons notre camp Valle Hermoso en milieu d’après-midi. Fin de journée libre pour profiter de cet endroit enchanteur. Nuit au camp Valle Hermoso.

Une journée dédiée à l’exploration de la vallée Hermoso, en aller-retour, le matériel de camp reste en place au camp Valle Hermoso où nous repasserons une nuit. L’objectif est d’aller à la rencontre de la lagune glaciaire Jeinimeni située dans les hauteurs de la vallée, plein ouest, dans un endroit particulièrement sauvage et reculé. Plusieurs passages à gué pour y parvenir. Retour par le même itinéraire et nouvelle nuit au camp valle Hermoso. Note : le contenu de cette journée pourrait être réajusté suivant les conditions météorologiques et/ou le débit des rivières à franchir.

Nous quittons notre camp pour changer d’atmosphère. De la vallée Hermoso encadrée par les glaciers, nous pénétrons dans la vallée Aviles. Il s’agit de l’unique vallée qui connecte Jeinimeni et la vallée de Chacabuco. Elle n’était fréquentée à l’époque de la colonisation que par les gauchos en quête de nouveaux pâturages, et les contrebandiers. Après les traversées de plusieurs petits torrents, nous bifurquons plein sud. Nous franchissons alors un col sans nom qui nous offrira un magnifique panorama sur la vallée. On se laisse plus tard porter par notre élan à la descente pour arriver à un premier refuge abandonné. Nous continuerons encore une heure jusqu’au second, pour y établir notre camp. Nuit au camp Puesto Limite.

Nous continuons notre descente sans fin à travers la vallée Aviles. Notre parcours se faufile entre les montagnes, et jamais éloignée de la rivière éponyme. Les montagnes russes s’enchaînent jusqu’à atteindre un pont suspendu, enjambant une gorge abrupte, que nous traverserons pour arriver en rive gauche de la rivière et poursuivre notre itinérance jusqu’à l’arrivée dans la vallée de Chacabuco, à hauteur du camp Casa Piedra où nous nous installerons pour passer la nuit. Nuit à Casa Piedra.

En 1995, lors d’une randonnée dans ces terres isolées, Kristine et Douglas Tompkins tombent sous le charme de cette vallée semi-aride, très esthétique et peuplée de faune sauvage, principalement guanacos et nandus (autruches andines). Kristine et Douglas deviendront plus tard propriétaires de l’estancia Chacabuco, point de départ du projet de création du parc national Patagonia. Nous traversons la rivière Chacabuco pour relier par la piste l’estancia historique. Elle dispose d’un restaurant et d’un très beau musée. Arrivée en milieu d’après-midi pour profiter des lieux. Nuit en camp à l’estancia.

Nous reprenons de la hauteur sur la vallée de Chacabuco pour entamer notre dernière étape. Quelques lagunes éparses sont installées dans notre montée au col. Au passage du col (1 280 m) le panorama s’ouvre à nouveau sur la cordillère et l’immense lac Cochrane en contrebas. Redescente à travers des forêts primaires. Enfin nous arrivons à l’entrée sud du parc Patagonia, au poste Tamango, point final de notre grande traversée. Court transfert jusqu’à Cochrane. Installation à notre hôtel. Nuit à Cochrane.

Départ dans la matinée en direction de l’estancia San Lorenzo. Nous ferons un détour par le mirador du glacier Calluqueo, installé au pied de l’impressionnante face ouest du nevado San Lorenzo (3 706 m). Arrivée à l’estancia San Lorenzo où Luis et Lucy nous attendent pour le déjeuner. Nous passerons l’après-midi avec eux à visiter l’estancia. Nuit sous tente proche de l’estancia.

La matinée sera consacrée à visiter l’estancia et partager avec la famille Soto. Déjeuner avec eux. Puis nous prendrons la direction de la lagune Brown, installée face au San Lorenzo. Le sentier est facile, le paysage alternant entre vallée glaciaires, forêt et moraine. Installation au refuge Rohrer (1 020 m), non loin de la lagune glaciaire du San Lorenzo. Nuit au refuge.

Dans la matinée, nous quittons ce havre de paix pour revenir sur nos pas et arriver en fin de matinée à l’estancia San Lorenzo. Déjeuner avec nos hôtes. Dans l’après-midi, transfert vers la ville de Cochrane pour y passer la nuit. Nuit en hôtel à Cochrane.

Journée de transfert entre Cochrane et Coyhaique, via la carretera Austral. Arrivée à Coyhaique en fin d’après-midi. Nuit en hôtel à Coyhaique.

Dans la matinée, transfert à l’aéroport de Balmaceda pour le vol retour vers Santiago. A votre arrivée à Santiago, transfert en bus en direction de Valparaiso pour profiter de ces dernières heures face à l’océan. Nuit à Valparaiso.

Dans la matinée, transfert en direction de l’aéroport de Santiago pour votre vol retour vers la France.