Grande traversée de la Patagonie

Journée complète sur ce site somptueux ; énorme montagne de glace vivante dressée sur les eaux du lac Argentino, haute de 80 mètres et longue de 35 km. Cette merveille naturelle est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité comme tout le Parc des Glaciers environnant. En début de matinée nous rejoindrons le canal sud pour effectuer une navigation (1h00) et se rapprocher au plus près de cet immense front glaciaire. De là nous rejoindrons les passerelles pour multiplier les points de vue sur ce site exceptionnel. Nuit à l’hôtel à El Calafate.

Nous contournons par l’est les 2 grands lacs majeurs de la région, les lacs Argentino et Viedma afin nous rapprocher de la partie nord du parc de Los Glaciares et entrer en contact avec le massif du Fitz Roy. Arrivée en fin de matinée au petit village de El Chalten qui deviendra pour ces quelques jours notre « camp de base » à partir duquel nous programmerons nos randonnées. Déjeuner libre, puis première randonnée, courte, en direction du mirador de los Condores qui offre un panorama fantastique sur tout le massif du Cerro Torre - Fitz Roy et le lac Viedma. En fin de journée, briefing sur le contenu du programme randonnées des jours suivants. Nuit à El Chalten.

L’un des plus beaux sites donnant sur ce massif, la lagune Torre repose au pied du sommet éponyme. La montée est douce et réserve de belles ambiances variées parfois en sous-bois, et le long du rio Fitz Roy. Allez et retour par le même itinéraire. Retour en fin d’après-midi à El Chalten. Nuit à El Chalten.

Départ en véhicule privé pour rejoindre notre point de départ à El Pilar, point de départ de notre randonnée. Nous remontons progressivement la vallée du rio Blanco avec sur notre droite le glacier Piedras Blancas pour arriver au camp Poincenot. De là nous nous engageons par un sentier bien marqué dans la moraine pour rejoindre la lagune los Tres (1 175 m) qui offre un point de vue exceptionnel sur le mont Fitz Roy et ses aiguilles de granit. Possibilité de rejoindre le mirador de la laguna Sucia. Redescente au camp Poincenot, puis poursuite de l’étape via la lagune Capri dans les hauteurs du rio Las Vueltas pour arriver en fin d’après-midi à El Chalten. Nuit à El Chalten.

En option : accompagnés par un guide local, nous explorerons en kayak les méandres du rio La Vueltas pour profiter encore de nouvelles vues saisissantes sur le massif du Fitz Roy sous un angle peu commun. Retour à El Chalten en fin de matinée. Temps libre pour le déjeuner, puis bus pour El Calafate. Nuit à El Calafate.

Départ tôt dans la matinée en bus de ligne pour quitter l’Argentine et arriver au poste frontière chilien au niveau de l’estancia El Turbio. Déjà sur notre droite nous pouvons observer au-delà des pampas les tours acérées du massif de Torres del Paine s’élancer dans le ciel. Au village de Cerro Castillo, nous bifurquons plein nord pour contourner l’immense lac del Toro et arriver à l’entrée laguna Amarga en bordure est du parc. Briefing avec les gardes parc puis transfert à notre camping au pied du massif. Fin de journée libre. Nuit au camping Torres.

Probablement le plus beau parc national du Chili (inscrit au patrimoine de l’Unesco). Il tient son nom des fantastiques pics de granit baptisés les « Tours du Paine ». Les paysages sont somptueux, les glaciers gigantesques et le vent peut y souffler violemment... Nous réaliserons l’intégralité du trek du W, sans difficultés techniques, au milieu des lacs et des montagnes. Cette immersion sera sans doute l’un des plus beaux moments de votre voyage. Nous quittons la plaine en contrebas du massif pour prendre de la hauteur et nous faufiler en balcon surplombant le rio Ascencio. Nous ferons une halte au refuge chileno avant de poursuivre et atteindre après avoir traversé une superbe forêt de conifères la moraine des tours du Paine. La sente devient alors plus inclinée. Nous progresserons en lacets et après une heure d’effort nous parviendrons à la lagune glaciaire Torres del Paine dominée par les tours légendaires de Torres del Paine. Retour par le même itinéraire jusqu’à notre camp. Nuit sous tente au camping Torres.

Nous nous engageons dans la seconde étape du W. Pas de difficultés techniques durant cette journée. L’étape est plus courte que la veille, sans dénivelés prononcés. L’objectif est de rejoindre le refuge de los Cuernos via la rive nord du lac Nordenskjöld. Le sentier se faufile sous le massif très esthétique de Cuernos del Paine. Installation au camping Cuernos et fin de journée libre pour profiter de ce lieu enchanteur. Nuit au camping Cuernos.

Nous laissons derrière nous notre refuge pour poursuivre le long du lac Nordenskjöld et arrivée au terme de 2 h 30 à l’entrée de la Vallée del Francés. De là deux option possibles vous seront proposées : S’engager dans cette vallée pour parvenir au mirador del Francés face à l’imposant glacier du Cerro Paine Grande (3 050 m), plus haut sommet du parc, ou poursuivre l’étape directement en direction du camp suivant, le camp Paine Grande sur la rive nord du lac Pehoe. Nuit sous tente au camp Paine Grande.

Notre parcours nous emmènera aujourd’hui en bordure du lac Grey en direction du front sud du glacier Grey, l’un des derniers grands fronts glaciaires à l’extrême sud du Hielo Patagonico. Journée sans difficulté technique. Peu de dénivelé. Le sentier offre régulièrement des vues spectaculaires sur le lac. Nous parviendrons en fin de matinée au mirador du glacier Grey pour y déjeuner. Retour par le même itinéraire. Arrivée en milieu d’après-midi au camp Paine Grande. Nous traverserons alors en ferry le lac Pehoe puis rejoindrons Puerto Natales en bus. Arrivée dans la soirée à Puerto Natales. Dîner libre et nuit à Puerto Natales.

En début de matinée nous embarquons dans notre bus de ligne en direction de Rio Gallegos. Déjeuner à Rio Gallegos et vol dans l’après-midi pour Buenos Aires. Transfert pour le centre-ville. Installation dans notre hôtel et soirée libre. Nuit à Buenos Aires.

Matinée libre pour approfondir la découverte de la capitale. Nous vous recommandons le Musée Ethnographique Juan B. Ambrosetti, ou le Musée national des Beaux-Arts, visiter le Théâtre Colon ou simplement continuer d’explorer la ville à pied. Dans l’après-midi transfert vers l’aéroport international de Buenos Aires pour votre vol retour.