Sud Pérou : des rivages du Pacifique aux Andes

Nous consacrons cette journée à la découverte d’Arequipa. Nous commençons par le monastère de Santa Catalina, vaste complexe conventuel aux allures de petite ville avec ses cloîtres, ses ruelles et ses patios colorés. La visite se poursuit dans le centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO : Plaza de Armas, église de la Compagnie de Jésus et demeures coloniales en pierre volcanique qui confèrent à Arequipa son élégance si particulière. Après le déjeuner, nous visitons le Musée Santuarios Andinos où repose la momie de Juanita, jeune fille inca sacrifiée il y a plus de 500 ans au sommet d’un volcan et conservée dans la glace jusqu’à sa découverte. En fin d’après-midi, transfert vers le mirador de Yanahuara, qui offre un panorama sur les volcans tutélaires de la région : le Misti, le Chachani et le Pichu Pichu. Dîner dans l’un des meilleurs restaurants du centre-ville. Nuit à Arequipa.

Nous quittons Arequipa en véhicule privé pour rejoindre les carrières de sillar, d’où sont extraites les pierres volcaniques qui ont façonné les monuments emblématiques de la ville. La visite inclut le canyon de Culebrillas, étroite gorge aux parois sculptées par l’érosion, véritable plongée dans les entrailles du désert. Nous poursuivons la route vers le canyon de Colca, en longeant les flancs du volcan Chachani. Sur la pampa de Cañahuas, nous croisons des troupeaux de vigognes, un élégant camélidé andin. Après le déjeuner en chemin, nous franchissons le col du mirador des volcans, avec une vue imprenable sur la cordillère et le Sabancaya, volcan actif dont les fumerolles marquent le paysage. La descente nous mène au fond de la vallée jusqu’au village de Yanque (3 420 m), l’un des plus charmants du canyon. Installation à l’hôtel, balade dans le village. Dîner et nuit à Yanque.

Tôt le matin, départ pour le mirador de la Cruz del Cóndor, site incontournable pour observer les condors en plein vol au-dessus des falaises vertigineuses du canyon. Malgré l’affluence touristique, l’expérience reste unique et garantit une observation de près de ces rapaces majestueux. En revenant sur nos pas, plusieurs arrêts ponctuent la route afin de profiter des paysages spectaculaires du canyon. Après le déjeuner à Chivay, nous reprenons la route vers Puno. En chemin, halte aux cascades de Pillones pour une courte balade à la découverte des chutes d’eau, puis au mirador de Lagunillas, d’où l’on découvre une enfilade de grands lacs andins aux reflets changeants. En fin de journée, arrivée à Puno, ville étagée sur les flancs de la montagne et tournée vers la baie du lac Titicaca. Dîner libre et nuit à Puno.

Le matin, nous partirons en direction de l’ouest pour rejoindre des mesetas volcaniques, ces immenses plateaux abritent des tours funéraires : les chullpas de Cutimbo. Randonnée jusqu’au sommet pour visiter les tours, le lieu est rarement visité par des touristes et il est fréquent d’observer des viscaches et des oiseaux. Retour à Puno pour le déjeuner. Après le repas nous rejoindrons la péninsule de Capachica et ses incroyables paysages en bordure du lac Titicaca. Installation chez l’habitant chez nos amis. L’après-midi, promenade à Llachon (visite du village, observation d’oiseaux, promenade sur la plage ou au mirador) ou repos sur la magnifique plage de sable blanc au bord du lac Titicaca. Dîner et nuit chez l\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\'habitant à Llachon.

Le matin, temps libre pour une promenade sur la plage de sable fin de Capachica, idéale pour profiter du calme et des paysages du lac Titicaca. Nous embarquons ensuite à bord d’un bateau privé vers les îles Uros Titino. Plus éloignées de Puno et moins fréquentées que les autres îles flottantes, elles permettent de découvrir le mode de vie traditionnel des Uros sans croiser trop de touristes. Nous découvrons leurs techniques de construction et leur quotidien au cœur du lac. Retour à Llachon puis transfert vers Atuncolla où nous déjeunerons chez l’habitant dans une maison traditionnelle. Dans l’après-midi, nous visitons le superbe lac Umayo, visite de chullpas, navigation possible vers l'île en cas de météo favorable. Dîner libre et nuit à Puno.

des plus anciennes civilisations du Pérou et célèbre pour ses petits taureaux en céramique, porte-bonheur traditionnels. L’occasion de partager un café avec nos amis producteurs, sur la place centrale du village. Nous poursuivons jusqu’à Ayaviri, où nous goûtons au cancacho, mouton mariné et rôti au feu de bois accompagné de pommes de terre andines. Plus loin, passage du col de la Raya (4 335 m), frontière naturelle entre Cusco et Puno et cadre de la scène d’ouverture du film Le Grand Bleu. En fin de matinée, une piste nous mène au pied de la spectaculaire montagne colorée de Pallay Punshu (4 580 m). Ses strates minérales dessinent des motifs rappelant un poncho andin. Une randonnée facultative sur les crêtes permet de profiter d’un panorama exceptionnel sur la cordillère. Après le déjeuner à San Pablo, nous poursuivons la route jusqu’au village de Raqchi, niché dans une forêt d’eucalyptus. Accueil chaleureux chez l’habitant et atelier de peinture de céramique, savoir-faire transmis depuis l’époque inca. Dîner et nuit chez l’habitant à Raqchi.

En début de matinée, courte marche le long d’un ancien chemin inca jusqu’au tambo, ancien relais qui accueillait jadis les voyageurs reliant Cusco au lac Titicaca. Retour à Raqchi pour visiter le site archéologique : le vaste temple dédié à Viracocha, les quartiers résidentiels et les centaines de greniers qui témoignent de l’importance religieuse et stratégique de cette cité. Nous reprenons ensuite la route vers la vallée Sud. Découverte du circuit des églises baroques : la célèbre Andahuaylillas, surnommée la « chapelle Sixtine andine », mais aussi celles de Huaro et Canincunca, élégantes et rarement visitées. Après le déjeuner, nous gagnons le site précolombien de Piquillacta, ancienne cité de la civilisation Wari organisée en damier, jalonnée de centaines de greniers et de maisons de pierre. Dernière étape à Tipón, chef-d’œuvre d’ingénierie hydraulique inca, avec ses fontaines, ses canaux d’irrigation et ses terrasses monumentales. Le site, encore peu fréquenté, offre une atmosphère paisible aux portes de Cusco. Arrivée à Cusco en fin de journée. Dîner libre et nuit à Cusco.

Ce matin, nous prenons un véhicule pour rejoindre les hauteurs de Cusco et arriver tôt sur les sites de Tambomachay et Puca Pucara, deux ensembles incas liés au culte de l’eau. De là, nous débuterons une randonnée à travers la campagne andine : sentiers bordés d’eucalyptus, vues superbes sur la vallée, jusqu’au site de Qenko, ancien sanctuaire religieux aux roches finement sculptées et parcourues de mystérieux tunnels. Nous poursuivons à pied vers Sacsayhuamán, impressionnant complexe cérémoniel aux blocs cyclopéens, véritable chef-d’œuvre de l’architecture mégalithique inca. Après une visite du site et un passage par l’un de ses tunnels emblématiques, nous redescendons à pied vers Cusco. Après le déjeuner, nous poursuivons par la visite du Coricancha, le temple du Soleil, autrefois le plus important sanctuaire de l’empire inca, dont les fondations majestueuses soutiennent aujourd’hui l’église de Santo Domingo. Nous terminons la journée par une visite des ruelles pavées de la capitale du Tawantinsuyo. Dîner et nuit à Cusco.

Ce matin, nous prenons la route pour rejoindre Pisac, l’un des sites incas les plus impressionnants et esthétiques de la Vallée Sacrée, perché au-dessus de la rivière Urubamba. Depuis le sommet, accessible en véhicule, nous débuterons une randonnée à travers le site archéologique : vastes terrasses agricoles accrochées à la montagne, tunnels, quartiers résidentiels, temples et nécropoles, autant de témoignages de l’ingéniosité inca. La descente se fait à pied jusqu’au village de Pisac. Nous visitons ensuite le marché artisanal, haut en couleurs, ainsi qu’un atelier de fabrication de masques traditionnels, avant de déjeuner. L’après-midi, nous rejoignons Ollantaytambo, petite ville de la Vallée Sacrée et point de départ des trains pour le Machu Picchu. Ceux qui le souhaitent peuvent grimper jusqu’aux greniers incas de Pinkuylluna, pour profiter d’une vue panoramique. Après le départ des nombreux touristes, nous flânons dans Ollantaytambo, où le plan urbain inca se lit dans les maisons aux portes trapézoïdales disposées autour de la cancha, cour centrale traditionnelle. L’atmosphère paisible de la ville en fin de journée nous permet de découvrir Ollantaytambo sous un autre angle, loin de l’affluence touristique. Dîner libre et nuit à Ollantaytambo.

Ce matin, nous visitons les ruines d’Ollantaytambo, perchées à flanc de montagne. Une visite matinale qui nous permet de profiter pleinement du site avant l’arrivée des premiers touristes et d’apprécier l’ingéniosité de l’architecture inca. Nous prenons ensuite la route vers le plateau surplombant la vallée, où se trouvent les célèbres terrasses de Moray, disposées en cercles concentriques. Ce site unique témoigne de l’ingénierie agricole inca et de leur capacité à expérimenter la culture à différentes altitudes. Nous poursuivons notre journée par la visite des salines de Maras, un impressionnant ensemble de centaines de petits bassins alimentés par une source saline naturelle, utilisé depuis l’époque inca pour la production de sel. Retour à Cusco en fin de journée. Temps libre pour flâner dans les ruelles pavées. Dîner libre et nuit à Cusco.

Dans la journée, transfert à l’aéroport et vol pour Lima. À l’arrivée, nous gagnons le quartier moderne de Miraflores, qui dévoile une autre facette de la capitale : art urbain, cafés animés, parcs suspendus au-dessus du Pacifique. Selon l’horaire du vol, la demi‑journée est laissée libre pour profiter du quartier à votre rythme. En fin d’après‑midi, visite de la Huaca Pucllana, pyramide préhispanique surgissant au cœur de la ville moderne. Sous réserve de disponibilité, la visite se fera en nocturne, lorsque l’éclairage met en valeur les briques millénaires et crée une atmosphère presque irréelle. Dîner au pied de la pyramide, dans le superbe restaurant de la Huaca Pucllana. Nuit à Lima.

Le matin, transfert au musée Larco, l’un des joyaux archéologiques du Pérou. Nous y découvrons une collection exceptionnelle de céramiques, textiles et objets métalliques, illustrant des millénaires d’histoire et de savoir-faire précolombien. Les pièces exposées racontent la vie quotidienne, les rites et l’art des civilisations anciennes, offrant une conclusion culturelle à notre voyage. Après la visite, déjeuner dans le restaurant du musée au cœur d’un magnifique jardin, où l’atmosphère paisible et les nombreuses plantes créent un cadre idéal pour un dernier moment de détente et de découverte culinaire. Une démonstration du barman nous permettra d’apprendre à préparer le célèbre cocktail national : le pisco sour. Transfert à l’aéroport directement après le repas.