Sur les sentiers du Nord Pérou

Au lever du jour, possibilité de partir en randonnée vers l’un des points d’observation de la réserve afin d’observer la faune sauvage venant s’abreuver. Dans la matinée, route vers Trujillo. La route longe les plages désertiques de la côte nord, avant d’atteindre le village de Magdalena de Cao. Nous visitons le complexe archéologique d’El Brujo, encore peu fréquenté. Ces ruines mochicas, restaurées grâce à des fonds privés, ont révélé en 2006 la sépulture exceptionnelle d’une dirigeante mochica, connue sous le nom de Dama de Cao. Cette découverte, l’une des plus marquantes de l’archéologie péruvienne, a permis de mieux comprendre le rôle des femmes dans la société précolombienne. Nous parcourons les frises polychromes du site, puis le musée qui expose les ornements funéraires et se conclut par la rencontre marquante avec la momie de la Dama de Cao. Repas en route. La route se poursuit vers le sud en direction de Huanchaco, ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire réputée, où l’on peut observer les traditionnels caballitos de totora, frêles embarcations de roseaux utilisées depuis des siècles. Installation à l’hôtel face à l’océan Pacifique. Dîner libre et nuit à Huanchaco (3 m).

Le matin, visite des Huacas de Moche, ancien centre de pouvoir des souverains mochicas de la vallée de Trujillo. Découverte du musée puis de la Huaca de la Luna, imposant temple de vingt mètres de hauteur, réputé pour ses remarquables frises murales polychromes. Déjeuner en cours de route. L’après-midi, exploration de Chan Chan, capitale monumentale de la civilisation chimú qui succède aux Mochicas. Cette cité de terre crue, l’une des plus vastes du continent, se compose de plusieurs sites : la Huaca Arco Iris, son musée et le Palacio Nik’an. Dîner libre et nuit à Huanchaco (23 m).

Le matin, nous quittons la côte pacifique pour remonter la vallée de Moche. La route s’élève progressivement et le paysage change à mesure que nous gagnons en altitude : les cultures irriguées disparaissent peu à peu, remplacées par des collines arides, puis par les premiers reliefs andins. Nous traversons plusieurs petites cités minières, rappelant que la région de La Libertad est l’un des grands bassins aurifères du pays. À la mi journée, nous atteignons Huamachuco, paisible bourgade perchée à 3169 mètres d’altitude, qui s’impose peu à peu comme une future capitale archéologique des Andes du Nord. L’après‑midi est consacré à l’exploration de Wiracochapampa, vaste cité de la culture Wari dont les vestiges monumentaux témoignent de l’expansion de cet empire pré‑inca, avant de poursuivre vers le Cerro Miraflores. Cette ruine perchée sur une colline domine la ville et offre un panorama superbe sur la vallée, particulièrement saisissant lorsque la lumière dorée du soir enveloppe les reliefs. Dîner libre et nuit à Huamachuco (3169 m).

Notre première véritable randonnée du voyage commence par une courte approche en véhicule jusqu’à l’entrée de l’immense site archéologique de Marcahuamachuco. Édifié sur un vaste plateau à plus de 3500 mètres d’altitude, ce complexe s’étend sur plus de cinq kilomètres carrés et impressionne par l’ampleur de ses enceintes et de ses murailles, certaines atteignant plus de dix mètres de hauteur. Nous parcourons ses différentes zones, entre citadelles, temples et espaces cérémoniels, en découvrant peu à peu l’importance de ce centre préhispanique, parfois surnommé le Machu Picchu du Nord. L’après-midi, retour à Huamachuco pour profiter de l’atmosphère tranquille de cette ville andine, autrefois traversée par la grande route inca qui reliait les Andes du Nord au reste du territoire. Ses ruelles animées et ses places ombragées offrent un cadre agréable pour flâner et s’imprégner de la vie locale. Dîner libre et nuit à Huamachuco (3169 m).

Le matin, nous gagnons les paysages de haute altitude par un transfert en véhicule jusqu’au lac de Cuchuro (3950 m). C’est ici que débute notre randonnée en aller-retour sur une section préservée du Qhapaq Ñan, la grande route inca qui reliait jadis l’ensemble de l’empire. La portion des Escalerillas, construite pour franchir le Cerro Cuchuro, est l’un des trois grands escaliers incas encore visibles au Pérou et témoigne de l’ingéniosité des bâtisseurs andins. Nous progressons sur les marches et sections pavées, au rythme de l’altitude, et faisons halte pour un pique-nique face à l’immensité des reliefs. Si notre acclimatation est satisfaisante, nous poursuivons jusqu’au troisième col (4200m) avant de revenir par le même chemin. Dans l’après-midi, route directe vers Cajabamba, petite ville provinciale qui conserve un charme discret. Étape de transition vers Cajamarca, elle séduit par son atmosphère tranquille et ses ruelles animées. Notre hôtel, simple mais chaleureux, évoque par son ambiance les casonas traditionnelles de Cusco. Dîner libre et nuit à Cajabamba (2650 m).

Le matin, nous gagnons les hauteurs de Cajabamba en véhicule pour une courte randonnée à la découverte des cascades de Cochecorral. Nichées au fond d’une vallée, elles se déploient en une multitude de petits bassins qui s’écoulent à travers une forêt verdoyante, créant un paysage insolite. Après avoir traversé les cascades et progressé dans la forêt, nous rejoignons un sentier en balcon qui domine la ville de Cajabamba et offre de beaux points de vue sur la vallée. Nous retrouvons ensuite notre véhicule en contrebas afin de poursuivre la route vers Cajamarca, avec un déjeuner pris en chemin. Dans l’après-midi, arrivée à Cajamarca, cité andine au charme colonial qui évoque parfois Cusco, mais sans les excès du tourisme de masse. La visite débute par le fameux cuarto del rescate, unique vestige inca de la ville, où Atahualpa fut retenu prisonnier en échange d’une rançon composée d’or et d’argent. Nous poursuivons par le musée de l’église de Belén, dont les collections d’archéologie et d’ethnographie éclairent l’histoire et les traditions de la région, avant de flâner sur la place d’Armes et dans les ruelles pittoresques du centre historique. Dîner libre et nuit à Cajamarca (2 750 m).

Le matin, excursion au site naturel et archéologique de Cumbemayo. Dans cette vallée spectaculaire se dressent d’étranges formations rocheuses que l’on surnomme la « forêt de pierres », un décor minéral aux silhouettes fantastiques façonnées par l’érosion. Au détour des sentiers apparaissent également les canaux rituels taillés dans la roche, chefs‑d’œuvre d’ingénierie hydraulique préhispanique qui témoignent de la maîtrise technique et symbolique des anciens habitants de la région. Une courte randonnée permet de s’imprégner de l’atmosphère singulière de ce lieu à la fois mystique et grandiose. De retour à Cajamarca, l'après-midi s’offre comme un temps de détente et de découverte. Selon l’envie, il est possible de flâner dans les ruelles coloniales de la ville, de profiter de ses places animées ou de rejoindre les sources thermales voisines, idéales pour délasser les muscles après les randonnées des jours précédents. Dîner libre et nuit à Cajamarca (2 750 m).

Départ le matin pour rejoindre la petite ville de San Pablo via une route sinueuse. Sur une colline voisine s'élèvent les ruines de Kuntur Wasi, l’un des plus anciens temples de la région composé de terrasses de place semi enterrées et d’étranges monolithes représentant des divinités. Au village se trouve le musée où sont exposées les incroyables découvertes archéologiques faites dans le temple, céramiques, art lithique et orfèvre. Retour à Cajamarca dans l’après-midi. Nous rejoindrons finalement la nécropole de Otuzco composée de petites niches destinées à abriter des momies et taillées directement dans une immense roche. Dîner libre et nuit à Cajamarca (2 750 m).

Randonnée d\\\'approche vers la lagune des Condors, site funéraire chachapoyas isolé, découvert seulement en 1996 et acLe matin, nous quittons Cajamarca pour entamer une longue traversée vers les Andes du Nord. La route s’élève d’abord en direction de Celendín, charmante petite ville andine aux toits de tuiles, nichée dans un écrin de montagnes verdoyantes. De là, l’itinéraire plonge en lacets vertigineux dans le profond canyon du Marañón. Cet affluent de l’Amazone a creusé une véritable frontière naturelle qui scinde en deux tout le nord du Pérou. Le paysage devient aride et minéral au fond de la vallée, avant que la route ne remonte patiemment vers les hauteurs sur un versant humide à la végétation dense. Nous franchissons ensuite le col de Chanchillo (2 800 m), puis poursuivons l’ascension jusqu’au col de Calla Calla (3 585 m). La descente finale nous conduit vers la vallée verdoyante de Leymebamba, porte d’entrée de la région de Chachapoyas. La visite de son musée archéologique nous plonge dans l’héritage de la civilisation chachapoya : il abrite les momies et artefacts découverts à la laguna de los Cóndores, témoignage saisissant de leurs pratiques funéraires. Dîner libre et nuit à Leymebamba (2 200 m).

Le matin, nous quittons Leymebamba et sa vallée verdoyante pour remonter vers le nord le long de l’Utcubamba. Après quelques heures de route, nous atteignons le hameau de San Bartolo, point de départ d’une randonnée qui conduit à la nécropole de Revash. Accrochées à des falaises abruptes et difficiles d’accès, ces sépultures chachapoyas se distinguent par leurs petites maisons funéraires peintes d’ocre et de blanc, enchâssées dans la roche comme suspendues au-dessus du vide. Le site, particulièrement esthétique, illustre à la fois l’ingéniosité et la spiritualité de ce peuple andin. Après cette découverte, nous poursuivons la route vers la vallée de Magdalena. Ce village paisible, entouré de montagnes, offre un cadre idéal pour se détendre après une journée riche en découvertes. Installation à l’hôtel et temps libre pour profiter de l’atmosphère tranquille des lieux. Dîner libre et nuit à Magdalena (1 980 m).

Cette journée est consacrée à la découverte de Kuelap, le joyau archéologique de la région. Nous rejoignons d’abord les télécabines qui nous déposent sur un petit plateau, point de départ d’une courte marche menant aux ruines. Bien que le site soit encore en cours de restauration, de nouvelles zones récemment ouvertes au public permettent aujourd’hui une visite plus complète et immersive. Nous emprunterons ensuite un sentier qui contourne la montagne pour redescendre jusqu’au rio Utcubamba juste à la hauteur de notre hôtel. La fin d’après-midi est libre pour se détendre et profiter des installations, notamment la piscine. Dîner libre et nuit à Magdalena (1 980 m).

Jour 15 : Trek des chemins chachapoyas, de Magdalena à Levanto Départ matinal pour l’étape la plus exigeante de notre itinéraire, reliant Magdalena au village de Levanto par un ancien chemin préhispanique. Depuis la place d’armes, nous gagnons les ruines de Macro, perchées à flanc de falaise, avant de franchir une première montagne. La descente s’effectue sur une piste poussiéreuse, puis le sentier s’élève à nouveau en lacets serrés, envahis par la végétation. La marche alterne ensuite entre champs cultivés, forêts ponctuées de fougères, escaliers de pierre et tronçons pavés, témoins du savoir-faire ancestral. Nous atteignons les ruines de Real Collacruz, dominées par un vaste bâtiment circulaire dont la toiture a été restaurée. Une dernière descente nous conduit vers Levanto, charmant village andin dont l’église coloniale récemment restaurée domine la place centrale. Installation dans un hébergement local simple mais accueillant. dîner et nuit à Levanto (2660 m). Cette journée pourra être ajustée en fonction du niveau du groupe et de l’état des chemins.

Depuis les hauteurs de Levanto, nous partons à la découverte des vestiges de Yalape, ancienne cité chachapoyas aujourd’hui en partie dissimulée sous la végétation. Le site, encore peu fréquenté, témoigne de l’importance de cette civilisation andine. Nous poursuivons ensuite sur un superbe chemin préhispanique qui descend progressivement vers la vallée et la ville de Chachapoyas. À l’approche de la ville, nous pouvons choisir de traverser les rues à pied ou de terminer en véhicule. Déjeuner en ville. L’après-midi est consacré à une promenade libre dans les rues de Chachapoyas, avec la possibilité de visiter le petit musée d’archéologie, qui présente quelques pièces remarquables de la culture locale. Dîner et nuit à Chachapoyas (2 483 m)..

Le matin, transfert en véhicule (environ 1 h) jusqu’au petit village de San Pablo, point de départ de notre randonnée. Depuis les hauteurs, nous entamons un itinéraire qui nous conduit progressivement vers Cocachimba, en contrebas, tout en découvrant les deux niveaux de la célèbre cascade de Gocta. Nous suivons d’abord le sentier supérieur qui mène aux chutes supérieures, avant de revenir sur nos pas pour entamer une descente raide jusqu’au pied de la cascade. Le spectacle est saisissant : l’eau est vaporisée au cœur d’un cirque verdoyant. La marche se poursuit ensuite par le sentier principal de Gocta, plus fréquenté, qui nous ramène vers Cocachimba à travers un paysage vallonné alternant forêt tropicale et champs cultivés. Installation en lodge et dîner sur place (1 805 m).

Nous quittons Chachapoyas pour explorer la région et traversons le canyon creusé par le río Utcubamba avant de remonter sur un plateau dominant la vallée. Depuis le village isolé de Cruz Pata, nous entamons une randonnée jusqu’aux sarcophages de Karajia, suspendus à flanc de falaise dans une profonde vallée. La civilisation chachapoya est célèbre pour ces sépultures spectaculaires, construites dans des parois inaccessibles, et celles de Karajia comptent parmi les plus remarquables. Au-delà de son intérêt archéologique, le site s’inscrit dans un paysage sauvage et grandiose. L’après-midi, nous visitons les grottes de Quiriocta, qui associent intérêt historique et richesse géologique, avec leurs peintures rupestres et leurs concrétions calcaires. En fin de journée, retour à Chachapoyas. Dîner libre et nuit à Chachapoyas.

Le matin, transfert vers l’aéroport et vol pour Lima en fin de matinée. Par temps clair, le trajet aérien offre de superbes vues sur la cordillère Blanche, l’un des plus beaux survols du Pérou. À l’arrivée, transfert à l’hôtel situé dans le quartier moderne de Miraflores. L’après-midi est libre pour découvrir la ville à votre rythme : promenade dans le parc Kennedy, visite du marché d’artisanat ou simple flânerie dans les rues animées de ce quartier dynamique. En début de soirée, visite nocturne de la Huaca Pucllana, pyramide précolombienne nichée au cœur de Miraflores. Nous terminons la journée par un dîner au pied des ruines illuminées, dans le restaurant attenant, pour savourer la gastronomie locale dans un cadre unique. Nuit à Lima.

Le matin, transfert au musée Larco, l’un des joyaux archéologiques du Pérou. Nous y découvrons une collection exceptionnelle de céramiques, textiles et objets métalliques, illustrant des millénaires d’histoire et de savoir-faire précolombien. Les pièces exposées racontent la vie quotidienne, les rites et l’art des civilisations anciennes, offrant une conclusion culturelle à notre voyage. Après la visite, déjeuner dans le restaurant du musée au cœur d’un magnifique jardin, où l’atmosphère paisible et les nombreuses plantes créent un cadre idéal pour un dernier moment de détente et de découverte culinaire. Une démonstration du barman nous permettra d’apprendre à préparer le célèbre cocktail national : le pisco sour. Transfert à l’aéroport directement après le repas.