Des balcons de Cusco à la cordillère Vilcanota

Ce matin, nous quittons le village de Patabamba et traversons la reconstitution d’un pont suspendu inca en fibres végétales. Le sentier grimpe ensuite sur les flancs cultivés en terrasses, formant un véritable balcon au-dessus de la Vallée Sacrée, le surnom souvent donné à ce circuit de trek. Si le ciel est dégagé, nous aurons de splendides panoramas sur la cordillère Urubamba et ses glaciers majestueux, le Sahuasiray et le Chicon. Nous traversons le village andin de Qquencco, puis une courte montée nous mène à un col puis à au petit hameau de Pucamarca où nous déjeunons. Des vestiges incas marquent l’entrée du canyon de Leon Punku : une descente spectaculaire sur un ancien chemin inca, serpentant entre parois rocheuses et vallée fleurie. Après un dernier virage tracée dans la montagne, apparaissent enfin les terrasses et ruines de Huchuy Qosqo – « le petit Cusco » en quechua. Nous explorons ce site archéologique encore préservé du tourisme de masse, sa place, son palais inca, sa fontaine cérémoniel et ses nombreux bâtiments, avant de rejoindre un hameau voisin où nous sommes accueillis par une famille pour le dîner et la nuit. Nuit chez l’habitant près de Huchuy Qosqo (3 700 m).

Le matin, nous remonterons l’étroite vallée qui s’élève au-dessus du site archéologique. Le sentier domine le site et traverse un secteur de terrasses incas. Peu à peu, nous gagnerons en altitude, passant devant un ancien poste de contrôle inca perché sur un promontoire, avant d’aborder les hauts plateaux andins. La montée se fait progressive jusqu’au col, situé à 4 400 mètres d’altitude, d’où s’ouvre une vue grandiose sur la cordillère de l’Urubamba, et, au loin, sur la cordillère Vilcanota et le massif de l’Ausangate : notre objectif ! Nous amorçons ensuite la descente dans une vallée encaissée avant de retrouver un ancien chemin inca serpentant le long du fond de vallée. La dernière portion, bordée de pins et de buissons, dévoile peu à peu une magnifique vue sur la laguna Piuray, dont les eaux miroitent au cœur d’un cadre pastoral. Pique-nique près du village de Tauca, puis courte marche jusqu’à notre hébergement, en bordure du lac. Dîner et nuit chez l’habitant à la laguna Piuray (3 700 m).

Le matin, court transfert en véhicule afin de nous épargner une piste monotone jusqu’au village de Chincheros. Nous emprunterons alors un superbe chemin inca qui serpente le long de petites cascades, avant de s’enfoncer dans une vallée boisée aux parfums d’eucalyptus. La descente se poursuit jusqu’à Urquillos (2 900 m), l’un des villages les plus anciens de la Vallée Sacrée, où subsistent encore de belles demeures coloniales et des vestiges incas. Après avoir traversé ses ruelles étroites et rejoint la place principale, nous retrouverons notre véhicule pour rejoindre Lamay où nous déjeunerons dans un magnifique restaurant géré par la communauté locale. Le menu dégustation permet de savourer plusieurs spécialités typiques de Cusco. Retour à Cusco dans l’après-midi, fin d’après-midi libre pour flâner en ville. Dîner et nuit à Cusco.

Le matin, départ vers la vallée Sud de Cusco. Une route en lacets gravit les pentes du Pachatusan, l’un des apus (montagne tutélaire) les plus vénérés de la région. Nous entamerons alors notre marche sur un étroit sentier qui s’élève progressivement jusqu’à la crête. Peu à peu, les prairies d’altitude laissent place à un univers plus minéral, où la roche et le vent façonnent le paysage. Depuis la crête, la vue s’ouvre sur la vallée du río Vilcanota et, au loin, sur le majestueux Ausangate. Pique-nique en route. La descente s’effectue par un autre versant, menant aux ruines de Tipón, un site inca rarement visité, célèbre pour ses vastes terrasses agricoles et ses élégantes fontaines cérémonielles dédiées au culte de l’eau. Après la visite, retour à Cusco. Temps libre pour préparer le matériel de trek et réunion avec le guide pour le briefing. Dîner et nuit à Cusco.

Tôt le matin, départ en véhicule privé pour Tinki (3 800 m), en suivant la route transocéanique qui relie le Pérou au Brésil. À l’arrivée, rencontre avec notre équipe de muletiers et préparation de la caravane. Nous quitterons le village en suivant une large piste traversant la grande plaine d’altitude, avant de gagner progressivement les hauts plateaux andins. La marche se déroule dans un décor pastoral, au rythme des troupeaux d’alpagas et des sommets enneigés en toile de fond. Après avoir franchi la vallée humide qui s’étend face au majestueux Ausangate, nous atteindrons le hameau d’Upis. C’est là, tout près des sources chaudes, que nous installerons notre premier campement, au pied des glaciers. Camp Upis (4 400 m).

Le matin, nous quitterons la vallée pour entamer la montée progressive vers notre premier col, Arapa (4 710 m). Dans ces vastes étendues d’altitude, il n’est pas rare d’apercevoir des vicuñas ou des viscachas bondissant entre les rochers. Nous amorçons ensuite la descente vers les lagunas Pucacocha, dont les eaux aux reflets turquoise contrastent avec les teintes ocres des montagnes environnantes. En poursuivant notre marche, nous atteindrons les superbes lagunas Pumacocha, nichées au pied de l’Ausangate. Après le déjeuner, le sentier longe les glaciers impressionnants du massif, avant de franchir le col Apacheta (4 600 m). Une descente abrupte nous conduira ensuite jusqu’à la laguna Ausangatecocha, où nous établirons notre campement pour la nuit, dans un cadre de haute montagne spectaculaire. Campement à Ausangatecocha (4 650 m).

Aujourd’hui, nous franchirons le col Palomani (5 100 m), point culminant de notre trek. L’ascension, progressive mais soutenue, offre au fil des pas des panoramas de plus en plus grandioses. Depuis le sommet, la vue s’étend sur le massif de l’Ausangate, ses glaciers étincelants et les montagnes rouges caractéristiques de la région. Nous amorçons ensuite une longue descente vers la vaste pampa de Finaya, territoire des troupeaux d’alpagas. Puis, après une légère remontée, le sentier nous mènera dans la vallée de Jampa, dominée par le superbe massif du Tres Picos, où nous établirons notre campement. Campe Jampa (4 600 m).

Aujourd’hui, nous avons la possibilité de réaliser l’ascension optionnelle du Huayruro Punku sud (5 350 m), l’un des plus beaux points de vue de la cordillère de l’Ausangate. Le sentier, sans difficulté technique particulière, traverse de vastes plaines humides, parfois habitées par de grands troupeaux de vigognes. La dernière partie de l’ascension se déroule sur une moraine glaciaire, jusqu’à la crête sommitale. Du sommet, le panorama est spectaculaire : d’un côté, toute la vallée de Jampa, de l’autre, le lac Sibinacocha et ses vastes plaines andines. Dans l’après-midi, nous redescendrons pour rejoindre la laguna Ticllacocha, point de départ idéal pour le col que nous franchirons le lendemain. Camp Ticllacocha (4800 m).

Nous quittons la laguna Ticllacocha pour franchir le col de Jampa (5 000 m), en longeant les glaciers du massif de Callangate. La descente nous mène aux magnifiques lacs de Comercocha, avant de rejoindre le hameau de Pacchanta. Ici, une récompense bien méritée nous attend : les sources chaudes, parfaites pour détendre les muscles après plusieurs jours en altitude, avec une vue imprenable sur l’Ausangate. Camp Pacchanta (4320 m).

Départ matinal pour franchir un premier col (4 650 m) et admirer le massif sauvage de Callangate, que nous longeons sur son versant nord. Ce secteur, peu fréquenté, offre une immersion totale dans un environnement andin préservé. Après un déjeuner face à la lagune Armacocha (4 560 m), nous franchissons un dernier col de la journée (4 780 m) avant de descendre vers la vallée où se niche la lagune Singrenacocha , l’un des plus beaux joyaux glaciaires du trek. Camp Singrenacocha (4 340 m).

Le matin, nous franchissons le dernier col (4 800 m), avant d’amorcer la descente vers la vallée de Colque Cruz. Les paysages changent progressivement avec l’apparition des tourbières (bofedales) et d’une végétation plus abondante. En milieu d’après-midi, nous rejoignons la route transocéanique où nous attend notre transport et prenons la route jusqu’à Cusco. Dîner et nuit à Cusco.

Le matin, transfert à l’aéroport et vol retour via Lima.