Bolivie : entre sommets et volcans de l’Altiplano

Tôt le matin, transfert en véhicule jusqu’à la grotte de Lourdes, point de départ de notre randonnée. Nous empruntons un ancien chemin préhispanique qui traverse la péninsule de Yampupata. Tout au long du parcours, les paysages se dévoilent : reliefs andins, petits villages isolés et scènes de la vie quotidienne rythment notre marche. Au port, nous embarquons à bord d’un bateau local pour rejoindre la presqu’île située en face. Depuis ses rives, la vue sur le lac Titicaca est splendide, ponctuée d’une petite crique aux eaux calmes. Nous poursuivons ensuite vers le sud de l’Isla del Sol. Pique-nique en chemin avant de découvrir le site archéologique de Pilkokaina, ancien palais inca dominant le lac. La randonnée continue jusqu’au village de Yumani, perché à près de 4000 m d’altitude. Dîner et nuit dans un petit hôtel au confort simple à Yumani (3989m).

Nous poursuivons notre traversée de l’Isla del Sol par un superbe chemin de crête, offrant des panoramas uniques sur les baies turquoise qui bordent l’île. Cette marche nous conduit jusqu’aux ruines de Chinkana, ancien complexe cérémoniel situé à l’extrémité nord. Après la visite du site, nous descendons vers le village de Cha’llapampa, réputé pour ses plages de sable blanc baignées par les eaux du Titicaca. En début d’après-midi, nous embarquons pour une navigation d’environ 2 h 30 qui nous ramène à Copacabana. Route ensuite vers La Paz, où nous arrivons en début de soirée. Dîner libre et nuit à La Paz.

Nous consacrons la matinée à une immersion dans les paysages d’altitude de la Cordillère Royale. Depuis le col de La Cumbre (4 660 m), une courte marche sur une crête nous offre un panorama saisissant sur cet univers minéral aux allures lunaires, ponctué de lagunes d’altitude aux reflets changeants. Possibilité de monter jusqu’au sommet du Cerro Kolini (4980 m). Dîner et nuit à la Paz (3600 m).

Un vol matinal nous conduit de La Paz à Uyuni. Dès l’arrivée, nous prenons la piste en 4x4 vers San Miguel, village posé au cœur de vallées arides, première étape du Sud Lipez. Après le déjeuner, une courte randonnée nous mène dans l’un des canyons voisins, aux parois sculptées par l’érosion et aux jeux d’ombre marqués. En fin de journée, installation au lodge San Miguel (3170 m).

En autonomie complète, à bord de notre 4x4 privé, nous partons pour cinq jours d’exploration accompagnés de notre chauffeur et d’une cuisinière. L’itinéraire traverse les paysages emblématiques du Sud Lipez : lagunes aux teintes changeantes (Colorada, Verde, Hedionda), geysers fumants, déserts minéraux et villages isolés. En chemin, la faune andine se dévoile : flamants roses, vigognes, viscaches, renards, nandous, et peut-être avec un peu de chance l’insaisissable chat des Andes, l’un des félins les plus rares au monde. Les journées alternent entre longues étapes en véhicule et arrêts réguliers pour profiter des panoramas, immortaliser les paysages et effectuer de courtes marches. Flexible selon la saison et les conditions, le parcours permet d’éviter les zones les plus fréquentées tout en incluant les sites incontournables : laguna Colorada, laguna Verde, laguna Hedionda, désert de Dali, Árbol de Piedra… Dans cette version, les ascensions des volcans Uturuncu (6008 m), Licancabur (5916 m) et Tunupa (5321 m) sont au programme. Les nuits se déroulent en dortoirs simples, dans des hébergements au confort basique, tandis que les repas sont préparés par notre cuisinière. Le dernier jour, départ avant l’aube pour assister au lever du soleil sur le Salar d’Uyuni, moment fort du voyage. Nous poursuivons par la découverte de l’île Incahuasi, hérissée de cactus géants, puis une halte au cœur du salar pour s’amuser avec les célèbres jeux de perspective photographiques. La route continue vers le village de Jirira, blotti au pied du volcan Tunupa. Nuit à Jirira (3680 m).

Nous poursuivons notre itinéraire en 4x4 par une route rarement empruntée, qui nous conduit vers le Nord-Ouest bolivien et la réserve de Sajama. Le premier jour, nous traversons le salar de Coipasa, vaste étendue de sel encore méconnue, avant de rejoindre le village de Chipaya pour la nuit. Le lendemain, cap sur les chullpas colorées de Macaya, anciennes tours funéraires aux teintes surprenantes, témoignages des anciennes civilisations andines. Nous gagnons ensuite Sajama, bourgade installée à 4 250 m d’altitude, dominée par les volcans Sajama, Parinacota et Pomerape, tous culminant à plus de 6 000 m. Nuit à Sajama (4250 m).

Le matin, départ vers une vallée isolée qui marque le début de notre randonnée. L’itinéraire franchit la frontière naturelle avec le Chili pour explorer trois lacs d’altitude, dans un environnement minéral. Point d’orgue de la journée : la laguna Chiarcota, perchée à 5 000 m, dont les eaux sombres contrastent avec le décor presque lunaire qui l’entoure. L’après-midi, retour à Sajama pour découvrir les geysers de la réserve, avant de profiter d’un moment de détente dans l’une des sources thermales naturelles. Nuit à Sajama (4 250 m).

Notre dernier jour dans le parc Sajama sera dédié à l’ascension du cerro Huisalla, mythique mirador perché à 5031 m d’altitude, au-dessus de la ville de Sajama. Du sommet, panorama imprenable sur les volcans Sajama, Pomeape et Parinacota. Possibilité de remplacer cette ascension par celle du Parinacota (6348 m) plus difficile et technique (surcoût à prévoir) ou plus accessible de l’Acotango (6032 m). Nuit à Sajama (4 250 m).

Le matin, départ vers le Nord-Est en direction de La Paz. La route est ponctuée de plusieurs haltes : découverte d’une étonnante forêt de pierre, visite de chullpas (anciennes tours funéraires) et arrêt à Curahuara de Carangas pour admirer sa remarquable église coloniale. Arrivée à La Paz dans l’après-midi. Nous faisons nos adieux à l’équipe de chauffeurs qui reprend la route vers Tupiza, puis installation à l’hôtel. Dîner et nuit à La Paz.

Selon l’horaire de votre vol, temps libre pour une dernière immersion dans la capitale : rapide découverte du centre historique et balade en télécabine pour profiter d’une vue panoramique sur la ville et les sommets environnants. Transfert à l’aéroport d’El Alto et vol retour.