Inca Ñaani : la grande traversée andine

Le matin, transfert vers le haut de la vallée de Huari pour rejoindre un tronçon du Qhapaq Ñan, l’ancienne route inca qui reliait les Andes du nord au sud. Le sentier traverse de beaux paysages pastoraux avant d’atteindre Huaritambo, où subsistent les colcas restaurés de l’ancien tambo, aujourd’hui en grande partie absorbé par la ville moderne. Depuis Huaricolca, il reste environ six kilomètres de marche pour redescendre vers Huari. Cette étape constitue une acclimatation idéale, alternant sections historiques et panoramas ouverts sur les vallées andines. Dîner libre et nuit à Huari (3149 m).

Transfert matinal vers le petit village de Castillo, situé autour de 3200 m d’altitude, point de départ de notre trek. Le Qhapaq Ñan traverse le village avant de s’élever vers le hameau de Soledad de Tambo, où subsiste l’un des plus beaux tambos incas du pays, récemment restauré. Après la visite, le chemin poursuit sa montée vers les hauteurs en direction du col de Waga Punta (4384 m). La section située sous le col, remarquable par ses marches de pierre parfaitement conservées, permet de basculer dans une vallée isolée ponctuée de ruines et de petits hameaux de montagne. Une dernière montée mène à un second passage, juste au-dessus du hameau abandonné de Quinjuahirca, qui domine le village de San Cristóbal de Tambo. Installation du camp dans la cour d’une ancienne école (4060 m).

Une courte descente conduit au bourg d’Ayash. Comme souvent dans les villes minières, l’urbanisation rapide a peu à peu absorbé les traces du Qhapaq Ñan, aujourd’hui difficilement visibles dans le tissu urbain. Le chemin reprend ensuite droit dans la pente pour atteindre un plateau offrant une vue étroite sur la mine d’Antamina, l’une des plus importantes du pays. Au col de Huamanin, la route inca est coupée par une piste, puis se poursuit par une belle vire qui s’engage dans une vallée d’altitude isolée. Les zones humides y alternent avec des pâturages où paissent des troupeaux, tandis que subsistent plusieurs ruines préhispaniques. Nous installons notre camp dans cette vallée retirée, à 4150 m d’altitude.

La matinée marque la fin de notre longue traversée du plateau. Après avoir franchi la rivière, le chemin se perd un temps dans les hautes herbes avant d’atteindre le hameau de Taparako (3957 m), construit en partie sur un ancien tambo inca. Nous prenons le temps de visiter le site, dont la place sert aujourd’hui de cour d’école. La descente de la vallée se poursuit ensuite, révélant à chaque virage un nouveau décor : canyon encaissé, cascades, bosquets de queñual, petits villages et ruines disséminées. Camp à proximité du hameau de San Lorenzo de Isco (3700 m), ou plus haut vers Estanque selon la forme du groupe.

Depuis San Lorenzo de Isco, la route inca remonte la vallée pour rejoindre le hameau d’Estanque. À partir d’ici, le chemin disparaît sous une piste jusqu’au village de Huaricashash, où il plonge ensuite vers le río Vizcarra en traversant des cultures en terrasses. Au pont, il est possible de faire du stop pour trouver un véhicule pour rejoindre La Unión (3200 m), petite ville commerçante animée où nous passons la nuit en hôtel. Possibilité de se rendre aux sources thermales situées à proximité.

Le matin, nous revenons vers le pont du río Vizcarra pour reprendre la marche en direction de Huanucopampa. L’étape est courte et permet de gagner progressivement le vaste plateau où s’étend l’un des sites archéologiques majeurs de la période inca. Le reste de la journée est consacré à la découverte de ce centre administratif monumental, probablement le plus vaste en dehors de Cusco. Seule une petite partie a été restaurée, notamment l’ushnu et le palais de l’Inca, mais les ruines s’étendent à perte de vue sur tout le plateau, révélant l’ampleur de l’occupation. Bivouac en bordure des ruines ou plus loin le long de la route inca afin d’alléger l’étape du lendemain.

Le Qhapaq Ñan traverse le grand plateau de Huanucopampa, franchit un petit lac puis s’élève vers le village d’Iscopampa. Le chemin progresse ensuite à travers plusieurs vallées successives : celle de Tamboraja, où nous pouvons explorer une petite grotte, puis une vallée plus étroite où la route inca disparaît par endroits avant de remonter vers un dernier col. Une longue descente conduit à la vallée du río Nupe et aux sources thermales d’El Batán, où une baignade bienvenue permet de se délasser en compagnie des habitants du village. Un court transfert nous mène ensuite au village de Baños pour la nuit.

Depuis Baños, la montée rejoint un plateau où réapparaît la route inca, particulièrement spectaculaire sur cette section. Ponts, pavages et vues ouvertes sur la cordillère Huayhuash rythment la progression du matin. Le sentier gagne ensuite une vallée d’altitude avant de redescendre vers le lac de Tambococha, dont les eaux envahissent la vallée en formant de larges canaux qu’il faut contourner ou franchir d’un bond. Plus loin, les ruines du tambo inca de Tambococha, encore bien conservées malgré leur abandon, offrent un témoignage émouvant de l’importance de ce lieu. Une dernière montée rejoint la piste de Gashanpampa qui mène au petit bourg d’altitude. Selon les possibilités, nuit dans une structure administrative du village (4 100 m) ou installation du camp un peu plus loin.

La journée débute par une descente vers le canyon du río Lauricocha, où le chemin se maintient à flanc de montagne avant de franchir la rivière à l’emplacement de l’ancien pont inca, aujourd’hui détruit. La route remonte ensuite en traversant plusieurs hameaux, coupe une piste puis atteint le col d’Ichichirca (4240 m), qui ouvre l’accès à la vallée isolée de Yanagalan. Nous remontons cette vallée jusqu’au hameau de Tambillo, où nous installons notre camp à proximité de l’école (4 260 m).

Le matin, nous franchissons le col d’Incapollo (4487 m), le plus haut mais aussi l’un des plus accessibles du trek. La route inca redescend ensuite par une série d’escaliers jusqu’au hameau d’Andahuayla, où se trouvent une école et une infirmerie. Malgré la présence de quelques pistes et lignes électriques, la vallée conserve un caractère très sauvage. Le chemin se faufile entre les rochers avant de plonger dans la vallée verdoyante de Huarautambo. On y traverse plusieurs ponts et ruines avant d’atteindre le village, scindé en deux communautés séparées par le pont inca restauré : Huarautambo et Astobamba. La vallée abrite les vestiges d’un tambo inca avec sa fontaine et son palais, les ruines préincas d’Astobamba, le pont inca et les restes d’un ancien moulin colonial. Un transfert en taxi nous conduit ensuite à Yanahuanca, où nous passons la nuit en hôtel. Dîner libre.

Départ à pied en direction du village de Rocco, où débute un sentier traversant les champs pour rejoindre les ruines de Goñicutac (3600 m). Le site, constitué de centaines de chullpas disséminées sur les pentes, offre un témoignage saisissant des pratiques funéraires préhispaniques. Après la visite, transfert direct à Huanuco et vol vers Lima. Dîner et nuit à Lima.

Le matin, transfert au musée Larco, l’un des joyaux archéologiques du Pérou. Nous y découvrons une collection exceptionnelle de céramiques, textiles et objets métalliques, illustrant des millénaires d’histoire et de savoir-faire précolombien. Les pièces exposées racontent la vie quotidienne, les rites et l’art des civilisations anciennes, offrant une conclusion culturelle à notre voyage. Après la visite, déjeuner dans le restaurant du musée au cœur d’un magnifique jardin, où l’atmosphère paisible et les nombreuses plantes créent un cadre idéal pour un dernier moment de détente et de découverte culinaire. Transfert à l’aéroport directement après le repas.Vol retour.